Das Mondlicht schneidet durch das Blätterdach des Waldes
und beleuchtet den dunklen Pfad vor mir.
Ich höre einen Ast knarren –
Das Herz schlägt mir bis zum Hals.
Doch dann taucht eine Gestalt auf und ich kann wieder atmen.
Der Junge, auf den ich gewartet habe.
Wir blicken uns in die Augen und betrachten einander zum ersten Mal.
Warren
Du siehst ihr nicht ähnlich.
Nova
Dann würde das hier auch nicht klappen.
Warren
Bist du bereit dafür?
Nova
Nur so finde ich heraus, was Verity zugestoßen ist.
Warren
Die Belladonnas sind gefährlich.
Nova
Ich habe keine Angst vor ihnen.
Die Blackvale-Akademie ist keine Highschool wie jede andere.
Ich schaue an dem gotischen Bau empor, der wie eine Burg aussieht.
Jetzt gibt es kein Zurück mehr.
Ich vergewissere mich noch einmal, dass ich auf dem mit „1” markierten Parkplatz stehe ...
Dann hole ich mein Handy raus, um Warren zu schreiben.
Nova
Habe auf ihrem Platz geparkt, wie du gesagt hast.
Nova
Ich gebe dir Bescheid, wie es läuft.
Dann mache ich mich fertig.
Ich löse meinen Haarknoten.
Dann schüttele ich mein Haar, bis es wild und frei über meine Schultern fällt.
Ich male mir die Lippen blutrot an.
Die Strümpfe ziehe ich hoch bis zu den Knien.
Und ich tausche meine flachen Schuhe gegen schwarze Kunstleder-Highheels mit zehn Zentimeter hohen Absätzen.
Zum Schluss nehme ich meine Halskette ab –
ein Herz mit einem eingravierten „V” –
und stecke sie in die Tasche meines Shirts.
Wenn die einer sieht, kann er erraten, wer ich wirklich bin.
Und das darf nicht passieren.
Für all die Leute hier heiße ich Nova.
Ich steige aus meinem Wagen und trete hinaus in den Nieselregen.
Draußen schaue ich in ein Meer von verstörten Gesichtern.
Ich muss die selbstbewusste, coole Neue spielen.
Also lehne ich mich nach hinten gegen die Wagentür, als könnte mich nichts auf der Welt erschüttern.
Mein Handy summt, eine neue Nachricht:
Warren
Sei vorsichtig, Nova.
Bevor ich antworten kann,
kommt ein zierliches Mädchen zu mir gerannt.
Mädchen
Bist du verrückt?!
Mädchen
Du darfst hier nicht parken!
Sie ist süß, aber all ihr bunter Schmuck und das übertriebene Make-up ...
Es wirkt einfach nur bemüht.
Sie packt meinen Arm und will mich zur Tür meines Wagens lotsen.
Mädchen
Du musst dein Auto wegfahren, jetzt gleich.
Mädchen
Das hier ist IHR Platz.
Mädchen
Und sie werden jeden Moment hier sein.
Ich bleibe stur und entziehe mich ihrem Griff.
Nova
Und wer bist du eigentlich?
Da seufzt sie frustriert.
Sie schaut von einer Seite zur anderen, dann beugt sie sich zu mir.
Thora
Ich heiße Thora, bin im zweiten Highschooljahr.
Thora
Und „sie”, das sind die Belladonnas!
Sie spricht mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Angst.
Thora
Die Mädels, die hier alles am Laufen halten.
Thora
Und glaub mir, mit denen sollte man es sich nicht verderben.
Thora
Also fahr dein Auto weg, bevor es ...
Ein Donnern unterbricht ihre Worte,
genau als sie ihre Augen auf etwas hinter meinem Rücken richtet.
Ich drehe mich um und sehe, wie ein sehr teuer wirkender Wagen mit schwarz getönten Scheiben in die Einfahrt rollt.
Auf dem Parkplatz Nummer 1 bleibt er stehen.
Thora, die neben mir steht, stöhnt:
Thora
Jetzt bist du fällig.
Nova
Ich habe keine Angst vor all den Leuten.
Thora guckt mich an, als käme ich von einem anderen Planeten.
Thora
Sie sind nicht nur berühmt ...
Ich schaue rüber zu dem Wagen, als der Motor verstummt.
Thora
Sie sind noch viel mehr.
Thora
Sie sind mächtig, und zwar nicht nur hier in der Schule.
Nova
Was meinst du damit?
Thora
Sie haben in dieser Stadt das Sagen.
Thora
Man munkelt über Dinge, die sie getan haben,
Thora
um zu bekommen, was sie wollen.
Thora
Und was sie wollen, das kriegen sie. Immer.
Pause. Dann sagt sie wie zu sich selbst:
Thora
Sie sind gefährlich.
Plötzlich steigt ein Mädchen aus dem Wagen.
Und Thora flüstert mir ins Ohr:
Thora
Das ist Cleo Covington, sie ist auch im zweiten Jahr.
Thora
Man nennt sie „Succubus”.
Thora
Weil sie eine richtige Herzensbrecherin ist.
Ich schaue mir Cleo genau an.
Sie sieht tatsächlich umwerfend aus
mit ihren Katzenaugen und der Modelfigur.
Aber sie wirkt auch bösartig,
viel bösartiger als ein normales fieses Mädchen.
Und sie starrt mich unverhohlen an.
Die Beifahrertür öffnet sich, ich schaue hin – ein zweites Mädchen steigt aus.
Es ist kleiner, hat dunkle Haut und ist genauso schön.
Thora
Das ist Paulina Auberon.
Thora
Sie ist im dritten Jahr, das klügste Mädchen der Schule.
Thora
Aber sie ist nicht nur intelligent.
Thora
Gerissen ist sie – und skrupellos.
Paulina starrt mich ebenfalls an.
Doch anders als bei Cleo hat ihr Blick etwas Durchtriebenes
und eine Schärfe, die mir einen Schauer über den Rücken jagt.
Die Fahrertür öffnet sich genau in dem Augenblick, wo ein Blitz durch den Himmel zuckt.
Und als das Mädchen aussteigt,
weicht mir das Blut aus dem Gesicht.
Sie sieht ... tödlich aus.
Thora
Das ist Kendall Eris.
Thora
Die Präsidentin der Belladonnas, sie ist im vierten Jahr.
Thora
Von ihrer Schweigsamkeit darf man sich nicht täuschen lassen.
Thora
Sie herrscht hier über alles und jeden.
Nicht bloß wegen ihres langen, schwarzen Haars.
Auch nicht wegen des ruhigen, aber bedrohlichen Ausdrucks in ihrem schönen Gesicht.
Es ist ihre düstere und geheimnisvolle Ausstrahlung.
Und einen Moment lang schaue ich wie erstarrt.
Die drei Mädchen versammeln sich hinten am Wagen.
Dann kommen sie gemeinsam auf mich zu.
Thora geht ein paar Schritte zurück.
Plötzlich bin ich allein.
Ich habe eine Riesenangst, weiche aber nicht von der Stelle.
Die drei Mädchen bleiben vor mir stehen.
Aber Paulinas scharfe Stimme schneidet wie ein Messer durch den Regen.
Paulina
Das hier ist unser Platz. Bist wohl neu?
Sie mustert mich vom Kopf bis zu den Füßen, langsam und drohend.
Das macht mich sprachlos.
Cleo tritt vor und fragt spöttisch:
Cleo
Hat es dir etwa die Sprache verschlagen?
Sie leckt sich über die Lippen, ihre Augen blitzen.
Ich atme zitternd aus, dann blicke ich zu Kendall.
Aber ihre Augen fixieren mich wie Laser.
Wie konnte Verity nur in dieser Gruppe sein?
Sie ist doch überhaupt nicht wie die.
Nach ein paar angespannten Augenblicken
antworte ich, ohne mir anmerken zu lassen, dass ich innerlich vor Angst bebe.
Mir gelingt sogar ein gelangweiltes Lächeln.
Nova
Heute ist das wohl MEIN Platz.
Entsetztes Keuchen ringsum.
Ich lächele die Belladonnas an.
Dann drehe ich mich um und gehe.
Dutzende Augenpaare schauen mir hinterher.
Irgendwie überstehe ich meine ersten Unterrichtsstunden.
Aber von den Belladonnas habe ich seit vorhin nichts mehr gesehen oder gehört.
Das ist kein gutes Zeichen.
Wenn ich etwas in Erfahrung bringen will, muss ich mich in ihre Gruppe einschleusen.
Und dann rausfinden, was mit –
Thora
Die ganze Schule spricht von dir!
Ich drehe mich von meinem Schließfach weg. Vor mir steht Thora.
Sie wippt auf den Zehen und wirkt aufgekratzt.
Nova
Was meinst du damit?
Thora
Niemand will wahrhaben, was du heute früh getan hast!
Thora
Sich so gegen die Belladonnas stellen?
Ich zucke mit den Achseln, als wäre es mir gleichgültig.
Nova
Ich wusste gar nicht, dass das ihr Parkplatz ist.
Thora beugt sich vor, ihre Augen strahlen.
Thora
Die sind heute Vormittag noch in keiner Stunde gewesen.
Thora
Es heißt, sie planen Rache.
Ich verdrehe die Augen und gebe mich unbeeindruckt.
Nova
Ich habe dir doch gesagt, ich habe keine Angst vor ihnen.
Thora
Das solltest du aber.
Thora
Aber keine Sorge ...
Thora
Ich stehe hinter dir.
Thora
Willst du beim Mittagessen bei mir sitzen?
Es klingelt pünktlich zur Mittagspause.
Thora scheint nett zu sein, und wenn ich zum Mittagessen ginge, würde ich bei ihr sitzen …
Aber ich muss noch etwas erledigen.
Ich öffne mein Schließfach, dann lächele ich Thora entschuldigend an.
Nova
Aber ich muss zum Schulleiter.
Ihre Schultern sacken herab, doch sie nickt.
Thora
Alles klar. Aber sei vorsichtig, okay?
Thora
Das meine ich ernst.
Ich nicke, und als sie weg ist,
Nova
Ich habe definitiv ihre Aufmerksamkeit bekommen.
Nova
Aber ich weiß nicht genau, ob es die richtige Art von Aufmerksamkeit ist.
Warren
Die Belladonnas schätzen freche, furchtlose Frauen.
Warren
Du hast es richtig gemacht.
Nova
Ich fühle mich, als hätte ich eine Zielscheibe auf dem Rücken.
Warren
Stell dir mal vor, wie Verity sich gefühlt hat.
Ich seufze, dann stecke ich mein Handy ein.
Ich schaue mich um und vergewissere mich, dass niemand im Flur ist.
Dann gehe ich rauf in den ersten Stock.
Ich fahre mit den Händen über die Schließfächer,
bis ich das richtige gefunden habe.
Nummer 557: Veritys Schließfach.
Ich versuche spontan, es zu öffnen.
Aber es ist verschlossen.
Ich drehe sinnlos am Ziffernrad, dann seufze ich frustriert.
Wie, zum Teufel, komme ich da ran?
Ich höre, wie unten im Flur eine Tür aufgeht.
Gerade noch rechtzeitig sehe ich, wie Kendall das Gebäude verlässt.
Sie sieht genauso bedrohlich aus wie vorhin.
Ich presse mich unbewusst gegen die Schließfächer.
Sie geht mit großen Schritten Richtung Ausgang.
Doch dann bleibt sie kurz stehen und greift in ihre Tasche.
Sie zieht eine Porzellanbox heraus und
Schließlich verlässt sie das Gebäude.
Ich zögere, aber wenige Sekunden später
Wo sie wohl hingeht, mitten am Tag?
Ob ich irgendwie ihre Aufmerksamkeit bekommen kann, ohne dass es zu offensichtlich ist?
Die Ideen schießen mir durch den Kopf.
steht Kendall am Bordstein –
in den Armen eines Typen, der an seinem Motorrad lehnt.
Er trägt eine schwarze Lederjacke und die passende Jeans dazu.
Und er lächelt, während er ihren Hals betrachtet.
Plötzlich schaut er auf, als hätte er gespürt, dass ich da bin.
Unsere Blicke treffen sich …
Und innerhalb einer Sekunde
bleibt mir komplett die Luft weg.
Er hat dunkles Wuschelhaar
und Augen so kalt und blau wie Eis.
Sein markanter Kiefer ist von einem leichten Dreitagebart bedeckt.
Und seine Lippen sind voller, als sie bei einem Mann sein sollten.
Er ist der atemberaubendste Mensch, den ich in meinem Leben gesehen habe.
Ganz unbewusst merke ich,
wie er mich auch anstarrt.
Sein Mund ist halb geöffnet.
Plötzlich dreht sich Kendall um
und schaut mich so wütend an,
dass ich Mühe habe, meinen Gesichtsausdruck zu kontrollieren.
Schnell schaue ich weg und gehe zu meinem Wagen.
Aber vorher lese ich das Nummernschild an seinem Motorrad:
Ich mache mir innerlich Vorwürfe bei dem Gedanken.
Wen interessiert schon sein Name?!
Kendall hat mich ertappt, wie ich ihren Mann angaffe!
Vermutlich habe ich gerade alles versaut!
Ich tue so, als würde ich etwas aus meinem Wagen holen.
Dann mache ich mich auf den Rückweg zur Schule,
den Blick stur nach vorn gerichtet.
Ich muss mich beruhigen. Konzentrier dich!
Aber mein ganzer Körper vibriert.
Die Art, wie er mich angesehen hat, lässt mich nicht mehr los.
Als ich an ihnen vorbeigehe, höre ich einen Teil ihrer Unterhaltung mit.
Rylans Stimme ist tief und berauschend.
Rylan
Ich weiß nicht, was los ist.
Rylan
Der Motor springt nicht an.
Plötzlich kommt mir eine sehr riskante und verwegene Idee.
Ich bin bei meinem Vater aufgewachsen,
der eine Karosseriewerkstatt betreibt.
vielleicht kriege ich so Kendalls Aufmerksamkeit.
Ich drehe mich schnell um und gehe auf die beiden zu.
Sie schauen gleichzeitig zu mir auf.
Aber bevor einer von ihnen etwas sagen kann,
strecke ich die Hand aus und drehe an den Lenkergriffen,
bis ich ein Klicken höre.
Dann drücke ich die Kupplung runter und drehe den Zündschlüssel.
Das Motorrad springt dröhnend an.
Heiliger Scheiß – es hat wirklich geklappt!
Sein Blick trifft auf meinen.
Und dann sprudeln die Worte aus mir heraus:
Nova
Falls du Hilfe brauchst, um deinen Motor zu starten,
Überrascht zieht er die Augenbrauen hoch.
Aber da ist der Anflug eines Lächelns in seinem Gesicht.
Ich zwinkere, und als ich gehe, achte ich darauf, Kendall nicht anzuschauen.
Kaum habe ich ihnen den Rücken zugekehrt,
Wenn das nicht frech und furchtlos war!
Hoffentlich bin ich nicht zu weit gegangen.
Doch als ich am Ende des Tages
immer noch nichts von den Belladonnas gehört habe,
beginnt meine Hoffnung zu schwinden.
Verity hat mir erzählt, dass sie an ihrem ersten Tag in die Gruppe aufgenommen wurde.
Dass die Belladonnas sofort über Mädchen entscheiden.
Und dass, wenn man nicht von ihnen hört,
man keine Chance hat, reinzukommen.
Ich schreibe Warren die schlechten Neuigkeiten.
Mein ganzer Plan hing davon ab, dass ich in die Gruppe komme.
Niedergeschlagen öffne ich mein Schließfach.
Da fällt mir ein kleiner, schwarzer Umschlag vor die Füße.
Ich zittere fast, so hoffnungsvoll bin ich.
Ich hebe den Umschlag auf und öffne ihn.
Darin liegt eine getrocknete Tollkirschenblüte.
Und eine Mitteilung: „Nachtigallensee. Mitternacht.”
Hinter mir höre ich ein Keuchen.
Thora reißt mir den Zettel aus der Hand und liest.
Thora
Das ist eine Einladung zur Party am See!
Thora
Diese Partys sind absolut exklusiv!
Ob das stimmt, weiß ich nicht.
Aber ich bin erleichtert: Schritt eins ist abgeschlossen.
Während Thora immer weiter über die Party redet,
sende ich heimlich eine Nachricht an Warren:
Nova
„Alles klar. Ich bin drin.”
Kurz vor Mitternacht komme ich am Nachtigallensee an.
Ich schreibe an Warren, um ihm die Neuigkeit mitzuteilen.
Warren
Diese Partys sind nicht ohne Grund berüchtigt.
Ein kalter Wind weht, als ich seine Worte lese.
Fröstelnd laufe ich in den Wald,
folge der Musik und dem Gelächter.
Aber bevor ich die Lichtung erreiche,
sehe ich ein altes, verwahrlostes Schild: „Nachtigallensee”.
Mein Herz krampft sich zusammen.
Hier wurde Verity zum letzten Mal gesehen.
Echt krank, dass die hier immer noch feiern.
Ich versuche, mich zu beruhigen,
schließe die Augen und atme tief durch.
Dann lege ich die Hand auf die Halskette, die unter meinem Shirt verborgen ist.
Ich flüstere die Worte in den Wind –
und bin geschockt, als eine Antwort kommt:
Ich keuche und drehe mich rasch um.
Dort, an einen Baum gelehnt, steht kein anderer als – Rylan.
Wieder ist er ganz in Schwarz gekleidet.
Und er sieht genauso toll aus wie vorhin.
Mein Herz hämmert, als ich ihn sehe.
Rylan
Sorry, ich wollte dich nicht erschrecken.
Instinktiv trete ich ein paar Schritte zurück.
Auch wenn er der schönste Mann ist, den ich je gesehen habe:
Und ich kann niemandem vertrauen.
Als würde Rylan mein Unbehagen spüren,
schiebt er die Hände in die Taschen.
Rylan
Normalerweise verstecke ich mich nicht draußen hinter Bäumen.
Rylan
Ich musste nur mal kurz dort weg.
Er deutet mit dem Kopf über seine Schulter
und ich schaue, was hinter ihm passiert.
Da sehe ich zum ersten Mal den See.
Ich blinzele ein paarmal, während ich alles betrachte.
Ein Dutzend Fackeln erhellt den ansonsten dunklen Ort.
Aber obwohl ich nur Schatten sehe,
Nein, es ist mehr als nur Chaos –
Ich sehe Mädchen, die mehr oder weniger nackt sind.
Wohin ich auch schaue, werden Drinks und Joints herumgereicht.
Und ich bin mir ziemlich sicher, dass ein Paar auf dem Steg gerade Sex hat.
Rylan folgt meinem Blick und lacht.
Rylan
Ist schon ein alter Hut, glaub mir.
Ich schaue mich zu ihm um und mustere seine Gesichtszüge.
Faszinierend, wie seine Augen im Mondlicht glänzen ...
Und mir bleibt die Sprache weg.
Aber dann räuspert er sich und und streckt eine Hand aus.
Rylan
Im ersten Jahr an der Dexter.
Rylan
Die Jungenschule auf der anderen Seite des Sees.
Ja, davon hat Verity mir erzählt.
Warren geht auf diese Schule.
Gott, warum habe ich einen Knoten in der Zunge?
Normalerweise bin ich nicht so.
Rylan grinst, als könnte er meine Gedanken lesen.
Die Frage macht mich nervös.
Und ich antworte schneller, als ich eigentlich will.
Nova
Was meinst du damit?
Nova
Warum willst du wissen, wer ich bin?
Er lacht leicht und hebt beide Hände.
Rylan
Ich möchte mich nur bei dem Mädchen bedanken, das mir heute mit meinem Motorrad geholfen hat. Das ist alles.
Ich schenke ihm ein kleines Lächeln.
Er lächelt breit und beißt sich auf die Unterlippe.
Rylan
Passt merkwürdig gut zu dir, findest du nicht?
Ich lache und schaue weg.
Nova
Bin gerade von New York hergezogen.
Rylan
Von New York nach Washington?
Rylan
Das ist ziemlich weit.
Rylan
Was führt dich hierher?
Den wahren Grund kann ich ihm nicht nennen.
Aber ich verrate ihm ein Stück von der Wahrheit.
Nova
Meine Eltern sind geschieden.
Nova
Ich habe bei meinem Vater gelebt.
Nova
Und jetzt bin ich hier, um ein bisschen Zeit bei meiner Mutter zu verbringen.
Er nickt und schweigt einen Augenblick.
Ich will schon gehen, aber was er nun sagt, lässt mich innehalten:
Rylan
Hast du Schwierigkeiten oder so?
Eine sehr persönliche Frage für einen Fremden.
Ich sollte einfach weggehen, aber …
Nova
Warum fragst du das?
Er zuckt mit den Achseln und steckt die Hände wieder in die Taschen.
Rylan
Du hast gerade so traurig ausgesehen.
sage ich ihm die ganze Wahrheit.
Nova
Ich bin nicht traurig.
Er blinzelt mir langsam zu.
Seine Lippen sind schmal, aber sein Blick wird weich.
Rylan
Ich bin auch wütend.
Der Wind peitscht um uns herum, während wir den Blick des anderen suchen.
Ich weiß zwar nicht, warum er wütend ist,
und er weiß nichts über mich,
aber sein Blick ist verständnisvoll,
und zwischen uns gibt es eine unerklärliche Veränderung.
Ohne zu wissen warum, gehe ich einen Schritt auf ihn zu.
Vielleicht will ich mich noch mehr von diesem Verständnis,
um mich weniger allein zu fühlen.
Doch als er sich gerade vorbeugt,
höre ich zu meiner Linken ein leichtes Lachen.
Rylan und ich drehen uns gleichzeitig um –
und gehen sofort auseinander.
Da stehen Kendall, Paulina und Cleo.
Einen Augenblick lang sagt niemand ein Wort.
Ich frage mich, ob ich mich entschuldigen oder lieber eine Ausrede erfinden soll.
Mit Kendalls Mann allein ertappt zu werden ist weder frech noch furchtlos.
Doch bevor ich etwas sagen kann,
Sie läuft in Rylans Arme.
Und ich schaue weg, als sie ihn besitzergreifend küsst.
Ich empfinde einen merkwürdigen Anfall von Enttäuschung,
lasse es mir aber nicht anmerken.
Cleo und Paulina kichern.
Dann kommen sie herüber und stellen sich vor mir auf.
Eine Sekunde später kommt Kendall dazu.
Und plötzlich bin ich umringt.
Ich darf mich von ihnen aber nicht einschüchtern lassen.
Also passe ich auf, dass mein Kinn oben bleibt.
Dann greife ich in meine Tasche
und ziehe den Umschlag heraus.
Ich bekomme einen Schock, als Kendall antwortet:
Kendall
Weißt du, wer wir sind?
Ihre Stimme ist sanft und süß,
sie passt nicht zu ihrem bedrohlichen Äußeren …
Und sie bringt mich sogar noch mehr aus dem Konzept als vorher.
Die drei schauen einander an und lächeln.
Kendall
Mädels, die kennt sich mit Motorrädern aus.
Kendall
Sie steckt voller Überraschungen.
Cleo tritt vor und berührt mein Haar.
Ich muss mich mit aller Kraft zusammenreißen, um ihre Hand nicht wegzuschlagen.
Sie kommt auf meine linke Seite.
Und mit all den Mädchen von allen Seiten
Deshalb schiebe ich mich instinktiv vor,
drehe mich um und verschränke die Arme.
Meine Stimme verrät nicht, wie wütend ich bin.
Diese Mädchen sind fies …
Und ich kann nicht glauben, dass Verity sie je als Freundinnen bezeichnet hat.
Ich richte die Frage an Kendall.
Aber es ist Cleo, die antwortet.
Cleo
Tolle Nummer, die du heute Morgen auf dem Parkplatz abgezogen hast.
Ich schaue sie mit zusammengekniffenen Augen an.
Und ihre Lippe kräuselt sich, als sie vortritt.
Ich gehe auch einen Schritt nach vorn, sodass wir Nase an Nase stehen.
Nova
Ach, willst du dich prügeln, oder was?
Nova
Drei gegen eine ist ja wohl nicht fair.
Paulina legt Cleo eine Hand auf den Arm und zieht sie zurück.
Dann macht sie einen Schritt nach vorn und schaut mich anerkennend an.
Paulina
Du hast unsere Aufmerksamkeit bekommen.
Paulina
Und wenn alles gut läuft,
Paulina
dann möchten wir, dass du bei uns mitmachst.
Sie schätzen tatsächlich freche und furchtlose Frauen.
Aber ich weiß, dass es so einfach nicht werden wird.
Ich trete von einem Fuß auf den anderen.
Nova
Dieses Freundschaftsangebot ist ja nett.
Nova
Aber ich bin nicht interessiert.
Es schallt laut um uns herum.
Kendall
Wir bieten dir keine Freundschaft an.
Kendall
Sondern eine Chance.
Nova
Und was bedeutet das?
Paulina
Vergiss alles, was du über uns zu wissen glaubst.
Paulina
Es gibt uns schon seit Jahrzehnten.
Paulina
Nur die Besten der Besten dürfen sich Belladonna nennen.
Paulina
Die Mädchen, die unter diesem Namen ihren Abschluss machen, haben mehr als nur Macht.
Paulina
Sie kriegen mehr, als sie sich je gewünscht haben.
Paulina
Blackvale ist voll von bedauernswerten, emotionalen Kindern, die es zu nichts bringen werden.
Paulina
Wir hoffen, dass du anders bist.
Ich betrachte sie aufmerksam
Und versuche, meine Begeisterung nicht zu zeigen.
Mein Plan hat wirklich funktioniert!
Sie bieten mir an, eine von ihnen zu werden,
genau wie sie es mit Verity gemacht haben.
Das ist meine Chance, Antworten zu finden.
Und jetzt kann ich nicht mehr die Unbeteiligte spielen.
Nova
Ein bisschen Macht, klingt gut.
Die Mädchen brechen plötzlich in Gelächter aus.
Sie schenkt mir ein kaltes, aber schönes Lächeln.
Cleo
Das passiert nicht einfach so, du Neue.
Cleo
Erst musst du dich beweisen.
Paulina
Wir haben einen Test für dich.
Paulina
Du bist schon einen Schritt näher dran.
Am liebsten würde ich „Ich mache alles!” schreien.
Ich muss in diese Gruppe kommen.
Also gelobe ich, alles zu machen, was sie sagen.
Nova
Was ist denn der Test?
Kendall lächelt, dann hakt sie sich bei Rylan ein.
Ich blicke ihn seit einer Weile zum ersten Mal an.
Er beobachtet mich mit leerem Gesicht …
Aber in seinem Blick spüre ich Unbehagen.
Kendall spricht laut, als wollte sie meine Aufmerksamkeit erregen.
Kendall
Siehst du da drüben die Butterblume?
Ich folge ihrem Finger, bis ich ein braunhaariges Mädchen sehe, das auf dem Steg steht.
Kendall
Wir wollen, dass du sie in den See schubst.
Nova
Wieso sollte ich das tun?
Kendalls Oberlippe kräuselt sich.
Kendall
Weil es lustig ist.
Ich schaue wieder hinüber zu dem Mädchen.
Könnte ich wirklich so sinnlos grausam sein?
Zu jemandem, den ich gar nicht kenne?
Das würde ihr wahrscheinlich den ganzen Abend verderben.
Ich … ich könnte mich hinterher vielleicht bei ihr entschuldigen
und es irgendwie wiedergutmachen.
Ich gehe ein paar Schritte vor,
aber mir dreht sich der Magen um.
Ich versuche, mir in Erinnerung zu rufen, dass ich alles tun muss, um in diese Gruppe zu kommen.
Ich schaue zu, wie das Mädchen lacht und näher ans Ende des Stegs tritt.
Dann schließe ich die Augen, bin innerlich zerrissen,
und fast mache ich noch einen Schritt …
Und ich werde es nicht tun.
Ich öffne die Augen und blicke die Belladonnas an.
Enttäuschung steigt in mir auf,
aber es gelingt mir, den Kopf hoch zu halten.
Ich nicke, dann sehe ich Rylan an.
Nova
Ihr könnt euch eine andere für eure Drecksarbeit suchen.
Plötzlich drückt mir jemand einen Drink in die Hand.
Paulina steht neben mir, auch sie lächelt.
Paulina
Wir tun anderen Frauen nie ein Leid an, es sei denn, sie haben es verdient.
Cleo lächelt nicht, wirkt aber beeindruckt.
Cleo
Dieses Mal jedenfalls.
Cleo
Ich glaube, du steckst voller Überraschungen.
Ein Schauer der Erleichterung durchfährt mich.
Ich habe meine Chance doch noch nicht vertan.
Ich nehme einen Schluck von meinem Drink, brauche einen Augenblick.
Als ich aufschaue, steht Kendall vor mir.
Kendall
Gehen wir feiern.
Gegen 4 Uhr morgens bin ich zu Hause
Aber schlafen gehen kann ich noch nicht.
Eine Sache muss ich noch erledigen.
Ich gehe in den Wald hinter meinem Haus,
und als ich den blubbernden Bach erreiche,
wartet Warren dort schon auf mich.
Als er mich sieht, springt er von dem Stein, auf dem er gesessen hat.
Er ist groß, durchschnittlich gebaut und gut aussehend.
Attraktiv auf jeden Fall.
Mein Typ ist er nicht, aber Veritys. Definitiv.
Ich winke ihm halbherzig zu,
dann lasse ich mich auf den Stein plumpsen, den er gerade freigegeben hat.
Warren schiebt die Hände in die Taschen,
dann schaut er mich wachsam an.
Ich lache sarkastisch auf.
Nova
Meine Zwillingsschwester fehlt.
Nova
Und ich habe mein ganzes Leben auf den Kopf gestellt, damit ich in diese gottverlassene Stadt kommen und sie suchen kann.
Nova
In meiner neuen Schule ist es wie in einem Highschool-Horrorfilm.
Nova
Und ich muss mich in diese Gruppe von angeberischen Psychopathinnen auf dem Egotrip einschleusen –
Ich springe vom Stein runter und strecke die Arme aus.
Ich sehe, wie sich Warrens Augen weiten.
Aber ich kann nicht aufhören.
Nova
– denn sie sind diejenigen, die Verity zuletzt gesehen haben.
Nova
Wahrscheinlich sind sie für ihr Verschwinden sogar verantwortlich!
Nova
Und die Krönung ist:
Nova
Die Polizei hat offenbar einfach aufgehört, nach ihr zu suchen.
Nova
Alles ruht jetzt auf meinen Schultern,
Nova
weil kein anderer sich darum schert!
Warrens Gesicht wird ernst und er deutet mit dem Finger auf seine Brust.
Warren
Ich schere mich darum.
Ich blicke ihn an und sehe, dass er die Wahrheit sagt.
Das nimmt mir ein bisschen den Wind aus den Segeln.
Ich weiß, dass es ihm wichtig ist.
Die beiden waren mehrere Monate zusammengewesen.
Er war es, der mich kontaktiert
und diesen ganzen Plan ausgeheckt hat.
Ich setze mich wieder auf den Stein.
Er setzt sich neben mich, aber mit großem Abstand.
Warren
Wie war denn die Party?
Nova
Aber nicht so verrückt wie die Belladonnas.
Ich spreche ihren Namen absichtlich schwungvoll, und Rylan lacht.
Aber das Lachen erstirbt so schnell, wie es gekommen ist.
Ich sage ihm, was mir wirklich durch den Kopf geht.
Nova
Diese Belladonna-Mädchen …
Nova
Ich weiß nicht, ob ich da mithalten kann.
Nova
Leute wie die sind mir noch nie begegnet.
Warren brummt zustimmend.
Warren
Es gibt niemanden, der so ist wie sie.
Warren
Aber du schaffst das schon.
Ich schaue ihn von der Seite an.
Nova
Und woher willst du das wissen?
Er zuckt mit den Achseln und guckt zurück.
Warren
Du hast doch ihre Aufmerksamkeit bekommen, oder nicht?
Warren
Das schafft nicht jede.
Nova
Nur, weil du mir dabei geholfen hast.
Er dreht sich zu mir und blickt mich voll an.
Warren
Wir stecken da gemeinsam drin, Nova.
Ein Gefühl der Dankbarkeit überkommt mich.
Wenigstens einen Menschen gibt es, dem ich vertrauen kann.
Dann fällt mir ein, was ich ihm sagen wollt:
Nova
Apropos gemeinsam drinstecken –
Nova
Kendall gibt morgen eine Dinnerparty.
Nova
Da muss ich einen Begleiter mitbringen.
Warren verzieht überrascht das Gesicht …
Nova
Ich weiß, es ist komisch.
Nova
Aber ich kenne hier sonst niemanden.
Nova
Du bist meine einzige Option.
Nova
Und alleine kann ich nicht hin.
Nova
Kendall hat gesagt, eine Belladonna kommt niemals allein.
Warren atmet geräuschvoll aus, dann nickt er.
Warren
Könnte Sinn machen, wenn wir beide da sind.
Warren
Vielleicht kriegen wir die Chance, ihr Haus zu durchsuchen oder so.
Ich nicke, dann stehe ich auf.
Nova
Lass uns morgen über die Einzelheiten quatschen.
Nova
Ich bin fix und fertig.
Er steht auf und wir gehen beide zurück zu meinem Haus.
Nova
Es ist halt so merkwürdig, weißt du?
Nova
Dass meine Schwester mit diesen Mädchen befreundet war.
Nova
Das ergibt gar keinen Sinn.
Nova
Ein so liebes Mädchen wie meine Schwester?
Nova
Es macht einfach keinen –
Der Klang seiner Stimme überrascht mich.
Ich drehe mich um, schaue ihn an und runzele fragend die Stirn.
Warren
Verity war nie eine Belladonna.
Mir gefriert das Blut in den Adern.
Einen Augenblick lang starre ich Rylan nur an.
Warren
Sie waren nicht befreundet.
Ich gehe alle Gespräche mit meiner Schwester noch einmal durch.
Sie sprach von nichts anderem als von Kendall und den Belladonnas.
Wie sie Verity in die Gruppe eingeladen haben ...
Und sie sind alle schnell Freundinnen geworden.
Dass sie beliebt war und –
Warren
Hat sie dir DAS gesagt?
Ich nicke, taumele, bin unsicher, was ich mit dieser neuen Information anfangen soll.
Nova
Sie hat mich angelogen.
Nova
Wieso sollte sie lügen?
Er seufzt und schaut in die Ferne.
Eine Weile später schaue ich zu, wie Warren in die Nacht hinausfährt.
Eben war ich noch völlig erschöpft, aber jetzt kann ich mich einfach nicht beruhigen.
Was für Lügen hat Verity mir noch erzählt?
Was wird hier wirklich gespielt?
Da höre ich hinter mir einen Zweig knacken.
Ich drehe mich wieder zu den Bäumen um.
Ich höre ein Rascheln, und mein Herz beginnt zu rasen.
Ich gehe zurück in den Wald und schaue umher.
Aber dann höre ich in der Ferne das unverwechselbare Geräusch leichter Laufschritte.
Jemand hat uns beobachtet.
