Lucy
Tu veux bien, genre, arrêter de mater mon mec ?
Je me retourne pour faire face à Lucy Hughes, la fille la plus canon du lycée…
Et je sais que je me suis fait cramer.
Kat
Euh… Je ne le matais pas.
Lucy
Tu es pathétique, tu le sais, ça ?
Lucy
Je ne sais pas comment tu as réussi à te faire inviter à ma fête, de base…
Lucy
Mais ne rêve pas, Ethan ne craquerait jamais sur quelqu’un comme toi.
Lucy
Tu es vraiment trop laide, c****sse.
Ses mots me heurtent comme un mur de brique.
Mes yeux s’emplissent de larmes.
Ethan lève le regard juste à temps…
Pour me voir m’enfuir de la pièce.
Je claque la porte de la salle de bains derrière moi…
Les joues barbouillées de larmes.
Madison, ma meilleure amie, s’est fait rembourser toutes les faveurs qu’on lui devait pour nous faire inviter ce soir…
Tout ça pour que je puisse passer du temps avec Ethan.
Si on croit les rumeurs, sa relation avec Lucy bat de l’aile.
Mais peut-être qu’elles ne sont rien de plus que ça : des rumeurs.
Lucy et moi étions amies, avant…
Mais durant notre année de seconde…
Mes cheveux, qui avaient toujours été parfaitement lisses, se sont mis à friser.
Ma vue a beaucoup baissé, et j’ai donc dû commencer à porter des lunettes aux verres particulièrement épais.
Et le pire de tout… Ma peau.
La pire acné imaginable s’est déchaînée sur mon visage.
Et celui-ci est à présent marqué d’affreuses cicatrices.
J’étudie mon reflet dans le miroir.
Je n’ai pas la moindre chance avec lui.
Je fronce les sourcils, à deux doigts de mettre un coup de poing à la créature qui me rend mon regard.
Au lieu de ça, je suis interrompue pour un coup à la porte.
Et je me retrouve tout à coup face à la seule personne moins populaire que moi présente à cette fête :
Le binoclard des foires scientifiques.
Toujours en train de faire des expériences louches dans le labo de chimie.
Comment est-ce qu’il a réussi à se faire inviter à cette fête ?
Xander
Hé, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer ce qui s’était passé…
Xander
Et je me suis dit qu’un verre te ferait du bien.
Je considère Xander d’un œil sceptique tandis qu’il me met entre les mains un verre en plastique rouge rempli de… quelque chose.
Xander
Lucy ne sait pas ce qu’elle dit.
Une exclamation railleuse m’échappe.
Kat
Je n’ai pas besoin de ta pitié, Xander.
Xander
Ce n’est pas de la pitié. C’est la vérité.
Xander
En plus, la beauté, c’est quelque chose de superficiel.
Xander
Notre véritable potentiel scientifique en tant qu’êtres célestes se trouve sous la surface…
Xander
Et ne demande qu’à être libéré.
Kat
Tu es vraiment, vraiment bizarre, tu le sais ?
Xander
On me l’a déjà dit.
Je ne supporte pas la façon dont Xander me fixe…
Alors je vide mon verre d’un trait.
L’alcool me brûle la gorge.
Et tout à coup, un fourmillement se diffuse sous ma peau.
Capable de conquérir le monde.
Kat
Eh bien, merci pour le verre.
Je jette mon verre par terre et retrouve la fête.
À l’instant où je pénètre dans la pièce, Madison m’attrape par la main.
Madison
Où est-ce que tu étais ?!
Madison
Et qu’est-ce que tu faisais, à parler à Xander ?
Je jette un regard par-dessus mon épaule et réalise que Xander m’a suivie depuis la salle de bains.
Il s’est planqué dans un coin, non loin.
Madison
Mon Dieu, ce mec est tellement chelou.
Madison
Tu es censée parler à Ethan.
Kat
Oui, eh bien, au moins, Xander m’a remarquée.
Kat
Ethan ne sait même pas que j’existe.
Madison
Ce n’est pas vrai. Je l’ai surpris en train de te regarder pendant que Lucy…
Madison s’interrompt alors que je me tourne vers elle.
Elle a l’air d’avoir vu un fantôme…
Mais c’est moi qu’elle regarde.
Kat
Mads ? Qu’est-ce qui t’arrive ?
Madison sait que je manque de confiance en moi quand il s’agit de mon physique.
Elle ne commenterait jamais mon apparence à moins que quelque chose ne cloche sérieusement…
Si j’avais un gros bout de salade coincé entre les dents, par exemple.
Heureusement, Lucy est si vaniteuse que les murs de chez elle sont pratiquement couverts de miroirs.
Je me retourne pour me regarder dans le miroir le plus proche, accroché au mur, et c’est à cet instant que je vois…
Je porte la main à mon visage pour m’assurer que ce que je vois est bien réel…
Toutes mes cicatrices, tous mes ignobles boutons…
Madison
Est-ce que tu as trouvé une nouvelle marque de correcteur ?
Madison
Parce que, meuf, tu as toujours été mignonne…
Madison
Mais là, tu as un teint impeccable.
Kat
Non, tu sais que je ne me maquille pas.
Madison
Alors, ton acné s’est juste envolée au cours des cinq dernières minutes ?
Elle tend la main pour caresser mes cheveux.
Madison
Ils sont tellement lisses et doux !
Soudain, ma vue se brouille…
Et une migraine aiguë me fend le crâne en deux.
J’arrache mes lunettes de mon visage et cligne des paupières alors que des points de lumière clignotent devant mes yeux.
Je ferme les paupières de toutes mes forces, priant pour que la douleur s’en aille.
Et lorsque je les rouvre…
Tandis que je fais face à mon reflet, je réalise…
Et ce n’est pas seulement réel…
Je me retourne vers lui, mais il a disparu.
Madison
Vous vous êtes embrassés ?
Madison
Tu sais quoi ? Peut-être que tu devrais…
Madison
Je ne sais pas ce que vous avez fait là-dedans, tous les deux…
Madison
Mais tu es littéralement resplendissante.
Madison
J’ai lu dans Cosmo que ça arrive, parfois, après le sexe.
Kat
Il m’a vue pleurer. Il m’a servi un verre.
Je tourne à nouveau le regard vers mon reflet.
Madison
Tu penses que c’est Xander qui a fait ça ?
Kat
Il a dû mettre quelque chose dans mon verre.
Kat
Le résultat de l’une de ses expériences louches.
Kat
Je ne vois rien d’autre qui pourrait expliquer pourquoi, d’un coup, je suis…
Madison
Mais Ethan vient d’entrer…
Madison
Tu devrais aller le voir.
Je repère Ethan à l’autre bout de la pièce.
Ethan, si parfait, si populaire.
Quelque chose en moi vacille…
Me rappelant les fourmillements que j’ai ressentis en buvant le contenu du verre de Xander.
Je me tourne vers Madison, tout à coup sûre de moi.
Kat
Essaie de découvrir ce que Xander a mis dans mon verre.
Kat
Je vais parler à Ethan.
Madison
Génial ! Fonce, ma belle !
Je n’arrive pas à croire ce que je fais…
Mais je me retrouve en train de tapoter Ethan Crosky sur l’épaule.
Lorsqu’il se tourne vers moi, il a un hoquet de surprise.
Kat
Tu… connais mon nom ?
Ethan
Tu es l’élève la plus intelligente de toutes mes classes…
Ethan
Enfin, après ce mec, là, Xander.
Je frissonne à la mention de Xander.
Kat
En fait, je dirais même que je ne me suis jamais sentie aussi bien.
Ethan ouvre la bouche pour répondre quand…
Lucy
Qu’est-ce que tu fiches encore ici?
Je fais volte-face pour affronter Lucy.
Lucy
Quoi, tu penses qu’un peu de maquillage va réussir à faire croire à Ethan que tu es jolie ?
Lucy
Quand est-ce que tu vas te rentrer ça dans le crâne ?
Un cercle de curieux s’est formé autour de nous.
Xander a refait surface et griffonne dans un carnet…
Comme s’il étudiait des animaux au zoo.
Lucy
Tu es hideuse, Kat Hale.
Lucy
Et rien de ce que tu feras ne pourra changer ça.
La honte et la rage me submergent au point que je n’entends même pas ce que dit Ethan.
Une pulsation envahit ma tête et des étoiles apparaissent dans mon champ de vision.
Je ferme les yeux, suppliant la douleur de se dissiper.
Après quelques instants, celle-ci disparaît…
Juste à temps pour me permettre d’entendre les hoquets de stupeur qui résonnent dans la pièce.
Pour découvrir le visage de Lucy complètement transformé.
Il est couvert d’énormes boutons, de cratères purulents et de pores ressemblant à des trous noirs…
Une image que j’ai l’habitude de voir dans le miroir.
Mais ce n’est pas un miroir…
C’est la plus belle fille du lycée qui me rend mon regard.
Lucy regarde son reflet dans le miroir.
Je vois ses yeux s’écarquiller d’horreur…
Et un hurlement perçant s’échappe de sa bouche.
Lucy
Qu’est-ce que tu m’as fait ?!
Kat
Moi ?! Comment est-ce que j’aurais pu faire quoi que ce soit ?
Je n’ai rien pu lui faire, non ? Je n’aurais pas pu lui faire ça…
Au sujet de notre véritable potentiel qui ne demandait qu’à être libéré…
Attendant son heure sous la surface.
Je lève les yeux sur la foule qui s’est réunie.
Madison est interloquée, pâle comme un fantôme…
Ethan
Lucy, calme-toi, Kat n’a pas…
Lucy ignore Ethan et le pousse de côté.
Elle enfonce maintenant un doigt maigre et osseux dans ma poitrine.
Lucy
Je ne sais pas comme tu t’y es prise…
Lucy
Mais tu as intérêt à me rendre mon apparence, sinon…
Kat
Tu me traiteras de laideron devant tout le lycée ?
Kat
Parce que ça, c’est déjà fait.
Je me rapproche de Lucy, fixant ses yeux à présent injectés de sang.
Je me sens plus forte que jamais.
Je n’ai pas besoin qu’Ethan me défende.
Je n’ai besoin de personne.
J’ai l’impression qu’une créature puissante et assurée s’est libérée en moi…
Après une vie passée à se cacher.
Kat
Et tu as raison, Lucy…
Kat
Mais la beauté est superficielle.
Quelqu’un crie son approbation…
Et tout le monde se met à applaudir et à pousser des cris d’encouragement…
Lucy pousse un hurlement…
Et quitte la pièce en courant.
Ethan me fait un grand sourire de félicitations…
Avant de s’élancer après elle.
Ai-je vraiment une chance avec Ethan ?
Madison se précipite près de moi.
Madison
Kat, c’était épique !
Madison
Tu as complètement cassé Lucy !
Madison
Comment est-ce que tu as fait ça ?
Kat
Du moins… Je n’en avais pas l’intention.
Kat
Je dois trouver Xander.
Kat
Ce qui m’arrive, quoi que ce soit…
Madison
Je vois. Xander s’est échappé avant que j’aie pu lui tirer les vers du nez.
Madison
Je ne sais pas où il a filé…
Madison
Mais il a fait tomber ça.
Madison me met en carnet à la reliure de cuir entre les mains…
Et tout en haut de la première page…
Gribouillés à l’encre noire…
OK… Ce n’est pas du tout bizarre.
Je parcours la page du regard à la recherche d’indices, quand je vois soudain…
Sous la mention « Expérience 5 »…
Mon nom, barré d’un trait…
